Det finns hundratals modehus världen över men några står ut bland konkurrensen. Dessa ikoniska designers har webbsidan Biography samlat levnadshistorier om, så att den modeintresserade kan lära sig mer om sin favoritdesigner.

Coco Chanel växte upp i Saumur i västra Frankrike på 1880-talet och efter sin mors död hamnade hon på ett barnhem, där hon sedermera blev omhändertagen av några nunnor. I nunneklostret fick hon lära sig att sy och det var då passionen för mode föddes. Först sydde hon enstaka plagg åt kvinnor som beundrade hennes hemgjorda kläder, men tack vare mäktiga kontakter kunde hon öppna en egen butik 1910 och tio år senare lanserades den legendariska parfymen Chanel no 5 som tillverkas än idag.

Det var Coco Chanel som på 1920-talet lanserade ”den lilla svarta”, klänningen som kom att symbolisera kvinnornas frigörelse under den tiden. Tidigare hade kvinnokläder varit obekväma och krångliga med bland annat korsetter, men Coco Chanel ville ändra på detta genom att skapa ett bekvämt och ledigt plagg för kvinnor. Att använda färgen svart var också någonting nytt då färgen tidigare symboliserat sorgkläder. Hon utmanade alltså flera sociala normer med ett och samma plagg.

Det som symboliserar Coco Chanels modeplagg är att de förstärker kvinnan. Ofta blandas element från mans- och kvinnokläder och färgerna hon använde var nedtonade snarare än typiskt kvinnliga. De passade bra som komplement till 1900-talets kamp för jämställdhet och rösträtt.

Michael Kors växte upp i New York på 1960-talet tillsammans med sin mor och styvfar och redan från dagisåldern uppvisade han ett brinnande intresse för allt som har med mode att göra. Vid endast fem års ålder fick Michael Kors designa sin mors bröllopsklänning eftersom han var så skicklig och passionerad.

Under 1978 sökte han jobb i klädbutiken Lothar’s där man snabbt såg hans talang och tillät honom att designa egna plagg som skulle säljas i butiken. Kläderna blev populära och han fick snart in tillräckligt med pengar för att lansera sitt eget märke som kom att säljas i de finaste New York-butikerna. Hans plagg är kända för att vara sportiga och enkla med rena linjer och sofistikerade färger.

Michael Kors blev världskänd när han ställde upp som domare i modetävlingen Project Runway, vilken leddes av supermodellen Heidi Klum, ett uppdrag han hade under åtta års tid. Han har sedermera expanderat sitt märke och erbjuder numera även egna parfymer och mode för män.

När det kommer till mode finns det en del designers som verkligen vill sticka ut. Oavsett om det är genom ovanliga tyger eller överdramatiska former så är målet detsamma – att skapa exklusivt mode för den våghalsiga kvinnan eller mannen.

Avant garde är ett franskt begrepp som betyder ”förtrupp”. Det är ett i grunden militärt ord för de soldater som först anfaller fienden, och ska inom kläddesign beteckna mod och innovation. Exakt vad som är och inte är avant garde är något designers ständigt tvistar om och det finns minst lika många åsikter och tolkningar som det finns modedesigners.

Den brittiska tidningen The Telegraph skrev ett reportage om avant garde i samband med modeveckan i Paris våren 2016. Där försöker man reda ut vad begreppet egentligen innebär.

Vad artikeln får fram är att avant garde i många fall inte bara ska ses som mode. Man bör istället tänka på plaggen som konstverk där designern får tillfälle att leka med linjer, färger och material som ser bra ut på bild men ofta inte fungerar som kläder man bär till vardags. Det är alltså ett experiment och ett försök att skapa en i designerns ögon estetiskt perfekt klädsel. I andra fall vill man framföra någon typ av meddelande, som exempelvis sin reaktion på samhällsutvecklingen.

Plagg som betecknas som avant garde är ofta en modedesigners flaggskepp vars syfte i många fall är att rikta strålkastarljuset mot designern och hans eller hennes modehus. De är ofta inte tänkta att bäras av vanliga människor och definitivt inte till vardags.

Trots detta finns det en del personer som väljer att bära dessa plagg. Ofta är det kändisar som bär dem på röda mattan eller vid andra officiella tillställningar. I många fall utnyttjar kändisarna sin glamour för att kunna bära plagg de själva är förtjusta i, även om det är kläder vanliga människor inte skulle kunna bära utan motta hån eller otrevliga blickar.

För kändisarna kan det också handla om att framföra någon typ av meddelande. Ibland är det så enkelt som att visa upp sitt nyvunna självförtroende, kanske efter en tuff period i livet eller som ett första framträdande efter att ha stått i skuggan under lång tid. Andra gånger visar man sitt stöd för ett modehus åsikter i en viktig samhällsfråga som klimathotet eller djurhållningen.